Dieses berühmte Zitat von Heraklit beschreibt eines der Kernprinzipien seiner Philosophie: die Einheit der Gegensätze (griechisch enantiodromia). Heraklit ging davon aus, dass die Welt nicht statisch ist, sondern aus einer dynamischen Spannung zwischen gegensätzlichen Kräften besteht. Erst durch das Zusammenspiel und den Widerstreit von Gegensätzen (wie Tag und Nacht, Krieg und Frieden, Winter und Sommer) entsteht die eigentliche Ordnung und Harmonie des Kosmos. Ohne den Gegenpol würde das Einzelne an Bedeutung verlieren. So wissen wir die Gesundheit erst durch die Krankheit zu schätzen.